科学家们创造了一种有前景的可注射细胞疗法来治疗骨关节炎，既可以减少炎症，又可以再生关节软骨。

最近被食品和药物管理局 (FDA) 认定为公共健康危机，骨关节炎影响着全球超过 5.2 亿患有疼痛和炎症的人。

骨关节炎通常是由关节的机械或创伤应力引起的，导致软骨受损且无法自然修复。

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北卡罗来纳州维克森林再生医学研究所 (WFIRM) 的主要作者约翰娜·博兰德 (Johanna Bolander) 表示：“如果不能更好地了解导致骨关节炎发生和进展的因素，有效的治疗方法就会受到限制。”

“最初，我们研究了骨关节炎关节出了什么问题，将这些过程与功能环境进行了比较，并利用这些信息开发了一种免疫细胞疗法，”博兰德补充道。

骨关节炎是一种关节系统疾病。在健康的关节中，当受伤时，身体会招募大量炎症细胞并将它们发送到受伤部位，以帮助清洁受损组织。然而，在骨关节炎关节中，创伤性损伤会导致滑膜炎症和软骨损伤。

“随着时间的推移，炎症会恶化，导致关节骨内的软骨退化和周围组织的慢性炎症。对于患者来说，这会导致严重的疼痛、肿胀，并常常限制日常活动，”合著者、Atrium Health Wake Forest Baptist 的整形外科医生加里·波林 (Gary Poehling) 说。

在这项发表在《科学进展》杂志上的研究中，研究小组着手调查骨关节炎关节环境中发生的阻碍愈合过程的因素。

研究小组从骨关节炎患者的关节液中分离出细胞，将细胞从液体中分离出来并单独研究它们，但也在自体液存在的情况下进行研究。从液体中分离出来后，他们发现细胞能够进行功能性组织修复所需的过程。

当他们将一小部分液体重新添加到细胞培养测定中时，细胞的能力受到损害——它们无法完成自己的工作——这表明特定的骨关节炎环境阻止了它们。

基于这些发现和对功能性组织修复的了解，设计了一种细胞疗法，可以克服炎症环境并再生软骨。

在临床前模型中，发现该疗法能够逆转软骨损伤并减轻炎症。另一项研究对九名确诊骨关节炎的患者进行了研究，每人接受一到两次注射。

治疗后，患者的生活质量得到改善，能够参加娱乐活动，疼痛减轻，软骨再生。

研究小组建议进行额外的临床研究来评估更多患者群体的结果。